Especie en peligro de
extinción
Una especie se considera en peligro de extinción, sea vegetal o animal,
cuando se encuentra en peligro su existencia globalmente. Esto se puede deber
tanto a la depredación directa sobre la especie como
a la desaparición de un recurso del cual depende su vida, tanto por la acción del
hombre, debido a cambios en el hábitat, producto de hechos fortuitos (como desastres naturales) o por
cambios graduales del clima (tormentas y relámpagos).
En la versión 2009 de la Lista Roja de la UICN, se
encuentran bajo la categoría «En Peligro» 2448 taxones de animales, y 2280 de plantas, a los que se acoplan los encuadrados bajo la
categoría «En peligro crítico»,
los que comprenden 1665 taxones de animales, y 1575 de plantas.
Estado de conservación
Los estados de conservación son
los indicadores básicos de las probabilidades de que una especie siga
existiendo en el corto o mediano plazo, en vista de factores tales como la
población y su distribución, su historia natural y biológica, sus depredadores
y otros aspectos.
EJEMPLO
La Lista Roja elaborada
por la UICN es la más difundida de las clasificaciones de los estados de conservación de
las especies. En la lista, hay dos categorías con criterios específicos en los
cuales son clasificados los taxones que corren el riesgo de
desaparecer: "en peligro" (abreviado oficialmente como EN desde su nombre original en inglés, En dange
red) y "en peligro
crítico" (abreviado oficialmente como CR desde su nombre original en inglés, Critically
Endangered). Estas últimas dos categorías, junto con "vulnerable", integran
a las especies amenazadas dentro
de la lista.
Las categorías de
"en peligro" y "en peligro
crítico" contienen a todos las especies que han mostrado
importantes fluctuaciones en su distribución geográfica, junto con una
disminución o fragmentación de ella; una población de individuos maduros menor
de los 250 o los 2500 ejemplares con una probabilidad de un 50% o un 20% de
extinción en su forma silvestre; y una fuerte disminución en su población
general en los últimos 10 años o tres generaciones, en orden del 70% y el 80%,
respectivamente
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